Como todos sabemos, la aplicación demateriales compuestos de fibra de carbonoen aviones comerciales ha sufrido una transformación de partes estructurales secundarias a partes estructurales primarias. En algunos aviones comerciales extranjeros avanzados (como Boeing 787, Airbus A350, etc.), el uso de materiales compuestos de fibra de carbono CFRP ha alcanzado o incluso superado el 50%.
De hecho, la razón por la que países extranjeros desarrollan piezas estructurales compuestas de fibra de carbono para aviones comerciales se debe en parte a un programa de investigación NASA-ACEE (Eficiencia energética de las aeronaves) iniciado por el Centro de Investigación de la NASA de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos, cuyo objetivo para reducir el consumo de combustible de los aviones.
Los compuestos de resina reforzada con fibra de carbono (en lo sucesivo denominados CFRP) tienen una serie de propiedades excelentes, como alta resistencia, alto módulo, alta resistencia a la fatiga y baja gravedad específica. El CFRP se utilizó originalmente en equipos deportivos y en los últimos años se ha expandido para incluir campos energéticos como recipientes a presión y turbinas eólicas, así como campos de transporte como los automóviles. El primer uso de materiales compuestos en un avión civil fue el flap frontal del Boeing 707 (fibra de boro/resina epoxi, primer vuelo en 1970), seguido del uso de tres materiales compuestos de fibra de carbono (T300/2544, T300/5209, AS/3501) en el spoiler del Boeing 737 en 1973.
La razón por la que posteriormente se utilizó CFRP en componentes estructurales primarios de aviones comerciales fue el Programa de Estructura Compuesta Avanzada (1977-1985), un proyecto de NASA-ACEE (Eficiencia Energética de Aeronaves) iniciado por el Centro de Investigación Langley de la NASA en 1975 para Reducir el consumo de combustible de los aviones. El proyecto utilizó CFRP para reducir el peso de la aeronave en un 25 %, lo que resultó en una reducción del 10-15 % en el consumo de combustible.
