Hay una empresa en los Estados Unidos que se especializa en el diseño y fabricación de medidores de combustible para aeronaves de ala giratoria y de ala fija. Su oferta incluye una gama de sondas de medición de combustible capacitivas, cada una de las cuales consta de dos tubos compuestos de fibra de carbono concéntricos que actúan como dos placas conductoras entre las que fluye una corriente dieléctrica.
La empresa fabrica todos sus tubos de indicador de combustible en el sitio utilizando un proceso de rollo a rollo en el que las capas de preimpregnado se enrollan a mano y se pegan a un mandril, luego se curan en un horno. Antes del ensamblaje, la tubería se desenreda, se corta a la medida y se mecaniza hasta obtener un diámetro y un espesor de pared uniformes. Para los tubos, eligió fibra de carbono preimpregnada con un sistema de resina patentado por sus excelentes propiedades mecánicas y eléctricas, así como por su resistencia a los efectos corrosivos y oxidativos del combustible para aviones.
El uso de compuestos de fibra de carbono para fabricar estas piezas pesa un 40 por ciento menos que el aluminio. Además, el compuesto resiste abolladuras, rasguños, grietas y corrosión, y no absorbe los aceites de las manos, lo que puede afectar el rendimiento. También es necesario remachar los tubos de aluminio a los componentes electrónicos de la sonda, que pueden desgastarse con el tiempo debido a la fricción, mientras que los tubos compuestos se pueden unir a los componentes eléctricos.
Las sondas de indicador de combustible de fibra de carbono ofrecen opciones para una variedad de tanques de combustible de aeronaves. Recientemente, la empresa decidió desarrollar un producto específico para aviones pequeños, con el objetivo de lograr mayor seguridad, mayor precisión y mayor confiabilidad en un tanque de combustible pequeño.
